Всего в тридцати километрах северней Биканера, в небольшом городке Дешнок, по сути большой деревне, стоит всемирно известный храм крыс Шри Карни Мата. Его тысячи раз показывали по телевизору, писали статьи и упоминают во всех справочниках. Табличка на входе вообще объявляет его восьмым чудом света.

Честно говоря, раньше я представлял этот храм очень древним, огромным, с темными, поеденными временем каменными стенами и кишащий крысами пол, где человеку то и ногу некуда поставить. К моему сожалению, храмик оказался достаточно новенький на вид и совсем не гнетущий.

По легенде, жила была некая девушка по имени Карни Мата, была она одним из воплощений богини Дурги. Пытаясь спасти какого-то ребенка из рук бога смерти Ямы, она временно переселила его душу в крысу. И так ей понравилось оставлять могущественного бога без добычи, что она эту процедуру стала повторять с завидной периодичностью, переселяя души мертвых детей в крыс. Местные жители очень почитают этих крыс с детскими душами и вот построили им небольшой, светлый храм, где серые, лопоухие и длиннохвостые зверьки чувствуют себя более чем привольно, имея круглосуточное питание и кров.

При входе в храм принято разуваться и идти дальше босиком, хотя можно и в носках. Что бы не оставлять обувь на входе, снимаем кроссовки в машине и шлепаем по горячему асфальту. На входе, у ворот встречают два вальяжно развалившихся мраморных льва, с мордами из диснеевского "Короля льва", теоретически они должны охранять храм от кошек. Не успел войти, как через мои ноги шмыгнула средних размеров крыска. Я в принципе крыс не боюсь, поэтому визжать, подпрыгивать и ронять что-либо не собирался. Тут же подошел местный служитель с желтой тетрадочкой, предупредил, что фото-видео в храме платное, назвал сумму в 70Rs и оторвал билетики. Несколько раз спрашивал о том как долго будем снимать видео, видимо цена считается почасово. Меня тут же начали тянуть в разные стороны местные помогайки и доброжелатели, но я быстренько от них отбился и занялся съемкой так сказать предмета. На полу стояла огромная посудина на краях которой сидело больше десятка крыс и спокойненько накачивалось налитым до краев молоком, напившись они отваливались как пиявки в сторону уступая место следующим. За невысоким заборчиком паренек готовил еду в огромном чане, может быть служителям культа, а может и самому предмету культа, во множестве шнырявших по храму или тихо почивавших по углам. Вскоре подоспели и Наташа, собрав волю в кулак, она снимала пьющих и грызущих крыс совершенно спокойно, иногда вздрагивая, когда совсем уж бесцеремонные грызуны пробегали по ее босым ногам.

Нам показали "счастливую" крысу, увидеть которую вроде как к большой удаче. Теоретически белая и пушистая, а на самом деле цвета индийского чая (чая с молоком), она кемарила в укромном уголке огрызаясь на бесцеремонно топтавшихся по ней рядовых представителей породы. Неподалеку топтались толстые голуби, подбирая рассыпанный для крыс прасад - освященная индуистская пища, что-то похожее на воздушный рис. Храмовый священник немного попозировал нам, пытаясь приманить кого-нибудь из крыс на руку, но им было некогда. Крысы были заняты своими ежедневными делами, жевали, грызли, набивали животы, хватали лакомые куски и пытались спрятаться подальше от прожорливых родственников, дрались, вставали на задние лапы, пытаясь перетолкать соперника передними, шевелили ушами и усами и дремали в подходящих и совершенно неподходящих местах, кто по укромным углам, а кто-то, взгромоздившись на религиозные символы. К алтарю нужно было проходить через небольшой зал, где солнце живописно расцвечивало дым от курительниц. На алтаре естественно ползал десяток крысок, а сидевший рядом служитель записывал в тетрадь с желтыми листьями размеры приношения прихожан.

Возле выхода наблюдаю картину. Стоит мужчина, индус и смотрит на оставленные там свои туфли, одну из них облюбовал длиннохвостый зверь и явно собирался провести в них остаток жизни. Увидев меня он показал на свою обувь заулыбался, мол, теперь он осчастливлен и удача будет ходить за ним по пятам, точнее под пятой. Я сделал несколько кадров "мыша" и начал со стороны наблюдать за владельцем штиблет. Он еще некоторое время понаблюдал за крысом, похвастался всем, кому мог, потом легонько пнул туфель, откуда серой тенью шмыгнул незваный квартирант, и начал обуваться.

Наташа до того обвыклась в этом экзотариуме, что даже распечатала пачку овсяной каши быстрого приготовления (фирму упомяну только после оплаты рекламы) с запахом и привкусом клубники, а может и малины и начала высыпать живенько заинтересовавшимися новым для них продуктом крысам.

Но пора было двигаться дальше, тем более, что в храм привезли автобус с немецкой группой старичков пенсионеров и еще каких то даунов. Усато-хвостатые обитатели стали нервничать от галдежа и перемещаться в дальние уголки и щели, чтоб не попасть под ноги какой-нибудь зазевавшейся бабули. Спрашиваем Атму, почему он не пошел. Он передергивает плачами и говорит, что видел много раз, да и крыс не любит. Возвращаемся обратно в Биканер, где выруливаем на трасу ведущую в золотой город Джайсальмер.